自古南方多瘴气，古代中原人都说“南方暑湿，近夏瘴热，暴露水居，蝮蛇蠹生，疾病多作。”秦汉年间，古人就开始在山川峡谷间采集一些清热解毒、消暑祛湿的草药煮饮，后因岭南一带广泛分布着一些野生茶树，于是开始有了煮饮茶叶的尝试。煎煮的茶叶，滋味虽苦，但是其风味和功效非常显著，使茶慢慢从治疗疾病到预防疾病、养生保健方面过渡，作为日常饮用的饮料，以茶辟瘴。
在原产地六堡镇内，以前的年代缺医少药，六堡茶一直当药用。无论是消暑解渴，还是治疗感冒肚屙等症状，都是一壶六堡茶解决。因功效独特，其后逐渐融入广府文化。
▲矿工淘洗锡砂场景
到了清中后期，社会动荡不安，南方华人为了躲避乱世，纷纷背井离乡，远渡南洋。在马来西亚发现了巨大锡矿后，更吸引了大批华人移民。这些常年在水湿环境中作业的华工，死伤很多，一度造成锡矿招工困难，后来发现常饮六堡茶的甚少得病，于是就有一家聪明的矿主打出来“日供六堡不限量”的招工招牌，生意日隆，引来其它矿主纷纷效仿，六堡茶祛湿解毒，调理肠胃的功效很快就传开了，这就进一步带动了六堡茶大量出口至南洋。
▲六堡茶曾流行于南洋矿区
六堡茶属于温性茶，更具有清热润肺、消暑祛湿，明目清心，帮助消化，消滞去积的功效，即可饱食之后助消化，也可空腹饮之清肠胃。饮后顿觉身心舒适，如释负重，特别适合在炎热闷湿的气候条件下品饮，故在闷热的暑天里，饮用六堡茶可清凉去暑，倍感舒畅。
在梧州市六堡茶研究院院长马士成博士等编著的《六堡茶大观》中，一共列举了六堡茶的7大类养生保健功效：（1）护肝作用；（2）降脂作用；（3）抗氧化作用；（4）调节糖脂代谢作用；（5）调节免疫功能；（6）通过有益菌滋养肠胃功能；（7）其他保健功能。文中提到的有：促消化、减少痛风、减少铁离子过载对人体细胞的损伤、预防动脉粥样硬化、清除自由基等。
六堡茶尤其适合以下人群：
肠胃不适人群
经常腹胀，吃多不消化；容易拉肚子，慢性肠炎人群，常喝六堡茶，促进肠胃蠕动，助消化，中和过多胃酸，起到调养肠胃的作用。（六堡茶中的茶黄素对肉毒芽杆菌、肠类杆菌、金黄色葡萄球菌、荚膜杆菌、蜡样芽孢杆菌有明显的抗菌作用。）
便秘人群
饮食不规律、饮食结构单一、精神压力大等等原因，都会造成便秘，长期便秘还会造成脸上长斑，六堡茶富含维生素、蛋白质、氨基酸、糖类物质等，长期饮用六堡茶，补充膳食营养，改善便秘。（泡好的茶汤+蜂蜜同饮，通便立竿见影。）
湿气重人群
舌苔很厚腻，食欲不佳，身体乏力，冬天手脚冰凉、关节疼痛等等都是湿气重造成的。常喝六堡茶，可以促进人体微循环，发汗祛湿。
高血压、高血脂、高血糖人群
六堡茶的茶氨酸能通过活化多巴胺能神经元，起到抑制血压升高的作用。咖啡碱和儿茶素类能使血管壁松弛，增加血管的有效直径，通过血管舒张而使血压下降，抑制主动脉及冠状动脉内壁粥样硬化斑块的形成，达到软化血管，防治心血管疾病的目的。六堡茶茶多糖含量高且活性强，茶多糖复合物是降血糖的主要成分。
常喝酒、抽烟人群
六堡茶中咖啡碱的利尿功能是通过肾促进尿液中水的滤出率来实现的。同时，咖啡碱对膀胱的刺激作用既能协助利尿，又有助于醒酒，解除酒毒。同时，六堡茶中的茶多酚不但能使烟草的尼古丁发生沉淀，并随小便排出体外，而且还能清除烟气中的自由基，降低烟气对人体的毒害作用。
尿酸高、痛风人群
生活在海边的朋友，习惯性吃海鲜喝啤酒，二者同食，会导致人体血液中的尿酸含量迅速增加，破坏原来的平衡；尿酸不能及时排出体外，就以钠盐的形式沉淀下来，形成结石或痛风。六堡茶中的茶多酚、儿茶素等黄酮类化合物及矿物元素，具有抗氧化、镇痛及调节体内酶活性的作用，可以减轻尿酸盐的沉淀，也有助于及时将体内的尿酸排出。
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