葑水种鸡头细剥小庭幽
清人沈朝初的一首《忆江南》，把我们的思绪带回到那美丽迷人、水乡泽国的姑苏城，也将一种水灵软糯的江南小食——鸡头米（芡实），带进了人们的视野。
鸡头米，这样一个有趣的名字可能一些人并不熟悉，但在苏州，它可是无人不知，久负盛名。
产量少、季节短、营养奇高、采摘工序繁杂、手工一粒粒剥壳等原因，让它成为苏州人心中的“水八仙”里最珍视的一种。鸡头米在齿间那种柔韧有度、软糯适中的感觉，吃过一次绝对忘不了~那么这样一种名扬千里的美食到底是什么呢？
其实鸡头米就是芡实的一种，但不是所有芡实都是鸡头米。
中国种植芡实的地方很多，从地域上来说大可分为两类：南芡和北芡。北芡种子较小，口感粗糙，连皮晒干以后就是超市常见的干芡实；南芡果实较大，较为软糯，口感细腻甘甜。
中医认为，芡实具有延年益寿、健脾养胃、益肾固精等功效，是男人的“长寿米”。
李时珍在《本草纲目》中记载：“芡实可补中，益精气、强志、令人耳聪目明，久服轻身不饥，耐老。”
《药性论》也这样描述它，“婴儿食之不长，老人食之延年。”
北宋大文豪苏东坡到老年仍然身健体壮，面色红润，才思敏捷，据其自述，正是得益于数十年如一日地坚持天天食用煮熟的鸡头米。
同时，芡实还是女人的“不老米”。
女人，最惧脾虚，尤其是生育之后肾气消耗过多，容易导致其它脏器，尤其是脾气虚弱，引起衰老速度加快。所谓黄脸婆，就是脾虚造成的。
芡实则是女性的好朋友，在抗衰老、养颜、美肤方面有令人惊喜的功效，常食可以保持人体皮肤光泽细腻，消除粉刺、斑雀、老年斑、粗糙皮肤、带下、水肿等好处，永葆青春活力。
此外，因为芡实上乘的补肾功能，它还适合老年尿频者、体虚遗尿儿童，以及竖虚梦遗滑精、早泄、脾虚便澹、慢性腹泻者食用。
有着如此丰富的功效，上好的芡实价格自然不便宜。然而，芡实之所以珍贵难得，还因为它艰难复杂的制作过程。
每逢鸡头米的收获时期，种植户一般都要凌晨两三点就下水进行采摘，同时要赶在太阳出来前立刻送去加工，这样争分夺秒采摘的鸡头果就不会变质的太快。所有采下的鸡头果也都必须在24小时之内处理好和剥好。
在水中作业也是一项非常艰苦的事情，因为鸡头果的全身都布满尖锐的小刺，所以必须穿戴上特质的橡胶服才能避免被割伤。
一颗鸡头米的诞生
需要采摘人近5个小时的艰辛劳作
到手后的鸡头果在处理过程中仍然十分耗费心力，繁琐不堪。扒鸡头果、洗粘衣、剥壳、筛选、装袋、冷冻……每一步都是如此耗时耗力。
虽然机器剥制更加高效，但多少还是会影响它的外观品相和品质，所以上好的鸡头果都是纯手工现剥。
剥制时，有经验的种植户会在手指上套一个金属制作的护甲，用护甲尖利的部分将鸡头果外壳破开，取出果肉。此时力度非常讲究，用力轻了打不开，用力重了则会破坏里面的果肉，破坏品相。
可见，鸡头米从水塘走上我们的餐桌，过程可谓艰难曲折，万分不易。我们碗中的每一粒鸡头米，都是经验丰富的种植人勤劳与智慧的结晶。
今天小编推荐的这款养生好物，正是汲取了天地精华、凝聚着人们辛勤智慧，又有着“水中人参、天然酵素”之美誉的芡实。
功效翻倍：芡实+白色食物
当然，让我们补肾、驻颜、强身的食物还有很多，但芡实是其中唯一一种三种主要功效都比熟知食物强大的难得佳品。
如果把芡实同银耳、莲子、山药、白扁豆之类白色食物特别适合跟芡实搭配，能够强强联手，又可弥补润肺功能之不足。
养生，不在吃得有多补，而在吃得正点、吃对时机！立秋过后祛湿排毒，就是以一当百、事半功倍的正确做法，如做得好，等到冬季，不仅身体好过，且也为自己养颜延寿加了分，助了力~
家庭烹制时，宜用生芡实慢火炖煮至烂熟，有补肾的效果。
芡实粥
材料：芡实50克，粳米50克，
做法：食材洗净，一同放入砂锅，加适量清水，大火煮沸，小火熬煮成粥。
功效：具有益精气、强志、利耳目的功效，长期食用益寿延年。
芡实茯苓山药粥
材料：芡实15克，白茯苓15克，山药15克，粳米克，枸杞5克。
做法：上述用料洗净，一同放入砂锅，加适量清水，大火煮沸，小火熬煮成粥即成。
功效：具有健脾益气、祛湿止泻的功效。适用于有泄泻、脘腹冷痛、食欲不振、倦怠乏力、面色晦暗等症状的人群。
薏米芡实大枣饮
材料：芡实15克，薏米10克，大枣5枚。
做法：上述用料洗净，一同放入砂锅，加适量清水，大火煮沸，小火熬煮20分钟即成。
功效：具有益气健脾、固肾、祛湿的功效，适用于成人夜尿频多或小儿尿频。
四神汤
材料：云苓（白茯苓）10克；山药片15克；莲子15克；芡实10克；水3碗。
做法：把云苓、山药片、莲子、芡实洗净；煮沸清水，各种药材，武火煮20分钟，转小火煲两个小时，下盐调味即可食用。
功效：祛湿清热，健脾养胃，美白皮肤，补益心肺，调肝固肾。性平，适宜作为食疗，常常食用之。
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